技術(shù)原本是石油巨頭的中心優(yōu)勢(shì)，但現(xiàn)在意識(shí)到了技術(shù)業(yè)務(wù)的錯(cuò)誤，專業(yè)服務(wù)公司、“迷你巨頭”、“代表團(tuán)隊(duì)”反而受益。哈里頓公司總裁大衛(wèi)皮革對(duì)此感到滿意。“技術(shù)專利和RD業(yè)務(wù)已經(jīng)從石油巨頭完全轉(zhuǎn)型為專業(yè)服務(wù)公司。和過去不同，我們是創(chuàng)新的發(fā)源地！”但專業(yè)服務(wù)公司的財(cái)務(wù)指標(biāo)不及石油巨頭，長(zhǎng)期來看投資力度相對(duì)較弱。石油行業(yè)的這種趨勢(shì)類似于汽車業(yè)將技術(shù)和創(chuàng)新外包給“一流”的供應(yīng)商，后者的財(cái)務(wù)實(shí)力往往不如底特律的汽車制造商。

對(duì)于對(duì)抗風(fēng)險(xiǎn)的小型石油公司來說，技術(shù)轉(zhuǎn)讓是福音。特別是在行業(yè)合并浪潮之后，石油巨頭非常抵制新技術(shù)的嘗試。因?yàn)橐獙ふ倚碌奶娲�油田，需要開發(fā)長(zhǎng)期的、超大型的項(xiàng)目。雪鐵龍副總經(jīng)理彼得·羅伯遜表示，“建設(shè)周期長(zhǎng)，在投資巨大項(xiàng)目中自由嘗試新技術(shù)”的風(fēng)險(xiǎn)太大。阿帕契公司總裁史蒂夫·法里斯的態(tài)度正好相反。“讓我們問問專業(yè)服務(wù)公司吧。“你們能提供什么樣的技術(shù)？“那么，付錢吧�！奔忓N嶺的創(chuàng)新精神似乎被繼承了。

另外，國(guó)有石油公司繞開石油巨頭，接觸先進(jìn)的現(xiàn)代技術(shù)，對(duì)石油巨頭來說更是雪上加霜。沙特阿美是一家比較成熟的國(guó)有石油公司，可以直接從專業(yè)服務(wù)公司購(gòu)買技術(shù)，但其他很多公司會(huì)向印度人求助。阿達(dá)科石油公司首席執(zhí)行官吉姆·哈克特表示，阿達(dá)科市值將達(dá)到200億美元，年資本預(yù)算為30億美元，足以挑戰(zhàn)石油巨頭。他說：“總的來說，我們無法與�？松�美孚抗衡，但有幾個(gè)國(guó)家可以打敗它�！背�了快速?zèng)Q策和技術(shù)優(yōu)勢(shì)外，他還認(rèn)為能源民族主義也是西方小石油公司現(xiàn)在可以利用的優(yōu)勢(shì)�！拔覀儧]有威脅，也沒有七姐妹的歷史負(fù)擔(dān)。當(dāng)?shù)厝擞袝r(shí)甚至不知道我們是美國(guó)公司�！�

石油巨頭能否恢復(fù)技術(shù)創(chuàng)新優(yōu)勢(shì)還沒有得到討論。�？松�美孚目前正在努力。公司認(rèn)為技術(shù)是發(fā)現(xiàn)未來油田的關(guān)鍵，每年投資約6億美元的上游研發(fā)，超過了其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。當(dāng)然，利用技術(shù)提煉更復(fù)雜的油氣產(chǎn)品不是最終的解決辦法。只有在石油替代燃料方面進(jìn)行創(chuàng)新，才能真正解決石油帶來的新的地緣政治和環(huán)境問題。

現(xiàn)在發(fā)出了一些積極的信號(hào)。其他大型石油公司仿效埃克森美孚，利用加拿大焦油砂和委內(nèi)瑞拉殼牌油提取污染嚴(yán)重的燃料，從甘蔗和玉米中提取乙醇等清潔燃料，將這些替代燃料混合到用傳統(tǒng)方法提取的石油中，制成可利用的汽油對(duì)一直堅(jiān)守石油主導(dǎo)地位的行業(yè)來說，這是一個(gè)巨大的變化，破壞了推動(dòng)替代燃料發(fā)展的一切努力。在這樣的背景下，以前的主要石油勘探公司變成了汽車燃料的“生產(chǎn)者”。

如果這能促進(jìn)清潔替代燃料的迅速發(fā)展，也許是件好事。但是石油巨頭們一定意識(shí)到，這將便利他們今后更長(zhǎng)時(shí)間掠奪世界剩余石油儲(chǔ)備，使世界擺脫對(duì)石油的依賴變得更加困難。正如杰里米·萊格特在德國(guó)農(nóng)場(chǎng)研討會(huì)上指出的那樣，除非制定促進(jìn)清潔燃料而不是污染燃料發(fā)展的公共政策，否則平衡將從生物燃料向以焦油砂為代表的碳密集型燃料傾斜。無論如何，石油巨頭向燃料制造商的轉(zhuǎn)型在短時(shí)間內(nèi)降低了汽油枯竭的可能性，進(jìn)一步駁斥了石油峰值理論。